今日は　雨模様でしたが

立春がすぎて　少しだけ

暖かさを感じる一日になりました

 

 

先日　いつものことで　出掛けに　携帯を忘れてしまって

帰宅したら　友人のＴ子さんから　いっぱい着信が入っていた

 

Ｔ子さんは　まだ私が学生の頃に　近所のお兄ちゃんに嫁いできた

お嫁さんだ

家族同然の付き合いをしていたこともあって　Ｔ子さんは　私のことを

妹のように　可愛がってくれます

 

すぐに掛け直すと　

「特別　用事があったわけではないけど　あなたの声が聞きたくて・・

ここのところ　体調がすぐれなくて　お医者さまから　声を出して笑いなさいって

言われたのよ」

 

私は　特段　笑い上戸ではないのだけれど　Ｔ子さんのまわりには

いつも笑いの種が転がっていて　面白いことが起きる

 

 

両親が亡くなってからは　中々里に帰る機会がなくて

そう言えば　あの日以来　会っていなかった

思い出した・・可笑しさが　こみ上げてくる

 

その日も　朝方電話が入って

「久しぶりに　会ってランチでもしない？」

うれしい誘いであった

 

Ｔ子さんの運転で　Ｋ市へ

車中　さりげなく　「ちょっと　寄りたいところがあるんだけど

付き合ってくれる？」

美味しいものを食べに行くのだ　「イイヨ！ついて行く！」

二つ返事をしたのが　事の始まりだった

 

 

立ち寄ったのは　Ｋ市の市民会館

入口には

「お宅に切れた金のネックレス　金杯　指輪　記念切手・・・

高く買い取らせて頂きます」の　広告がはられている

 

「エエエ～ッ！なんでッ！」　

 

事は　随分前にさかのぼって・・・

数十年前に　Ｔ子さんの義母さんが　桁を間違えて

買ってしまったという　「昭和天皇ご成婚記念硬貨」だった

なんでも二万二千円だと思って　予約しておいた金貨が

二十二万円の請求書と共に　届いたというエピソード付きの記念金貨だ

 

その頃で　Ｔ子さんの月のお給料が　三万円弱だったというから

義母さんのショックは　大きかったという

 

近々義母さんと　十数年前に亡くなられたご主人との　供養が近づき

これを機会に　現金に換えたいということらしい

 

知らない世界に入る　心細さと　怖さが入り混じって　二人とも

ドキドキしていたが　

そんな時　さすがは　３人のお子さんを立派に育て上げたＴ子さんは

肝が座っている

 

「ヨシ！行こう！」と　気合を入れて　Ｔ子さんは入り　私も後に続いた

 

薄いカーテンで仕切られた殺風景な部屋で

ニコッと笑っているお兄さんが迎えてくれたが

坊主頭はグッとそり込み　眉は細く　腰パン姿

「Ｔ子さん　帰ろう　帰ろうよ」

私はＴ子さんの袖をひっぱて　帰りたくて仕方がないが

Ｔ子さんは　怯まずに

「査定して頂くだけでも　よろしいですか？」と　続ける

 

ひっくり返したり　大きなルーペでのぞき込んだりして

十一万円位の値をつけられた

 

「帰って　主人と相談してみますが

もう少し何とかなりませんでしょうか」と　Ｔ子さん

 

すでに亡くなっているお兄ちゃんのことを

引っ張り出して　すましている

 

 

最初は　ハラハラ　ドキドキしていたのに

この頃になると　私も慣れてきて

Ｔ子さんと　若いお兄さんのやりとりを　楽しんでいた

 

それから　十三万八千円まで　上げてもらって

決着した

 

全てが終わって　二人で　無言で

階段を下りて行ったが

 

ホールの玄関を出た途端

安堵と　緊張がほどけて　笑いが噴き出て

ガハハハ・・・

二人で　大声で笑っていた

 

 

「お義母さんも　主人も　よろこんでくれると思うよ

こんな機会しか　ないから・・・

けど　まったく　あの二人は何をしているんだろうね～と

笑ってみているよね」と　Ｔ子さん

 

小さいころ　よく可愛がってくれた

二人の笑顔が　青空に浮かんだ雲間から

私たちを　微笑んで　見ているような気がしていた

 

 

「子供たち家族がみんな揃って　

良い供養が出来たよ！」と

後日　たよりをもらったけど

 

あの日以来　会っていなかった 

そろそろ　Ｔ子さんのお庭の　大きな　しだれ梅の蕾が

ふくらむ頃だろう

 

近々　会いに行ってみようと思っている

 

 

佳秀窯

http://www.nishiyama-tadashi.com/